Мы привыкли судить о возрасте по морщинам, седине или снижению уровня энергии. Но, по словам генетика и исследователя долголетия из Гарварда Дэвида Синклера, один из самых простых и наглядных признаков старения скрыт буквально у нас на руках — в ногтях, пишет NMN.

Новое внимание к этому показателю связано с классическим исследованием, показавшим: после 25 лет скорость роста ногтей постепенно замедляется примерно на 0,5% в год, а к концу жизни падает вдвое.

Почему ногти — индикатор внутренних процессов

Ногти формируются за счёт деления клеток в матрице ногтя. Чем активнее обмен веществ и обновление клеток, тем быстрее они растут. Исследование, на которое ссылается Синклер, проводилось на более чем тысяче участников и даже на собаках-биглях, чтобы проследить закономерности старения. Выяснилось, что в среднем рост ногтей достигает пика к тридцати годам, а затем начинает неуклонно снижаться.

Учёные обнаружили цикличность: периоды замедления чередуются с небольшими «всплесками» роста каждые семь лет, что указывает — старение не линейно, а подчинено биологическим ритмам.

Влияние внешней среды и здоровья

На скорость роста влияют не только возраст и генетика, но и температура: в тёплых условиях ногти растут быстрее, холод тормозит процесс. Кроме того, замедленный рост может быть связан с проблемами кровообращения, нарушениями работы щитовидной железы, дефицитом железа. А такие изменения, как ломкость, пожелтение или утолщение, нередко сигнализируют о системных заболеваниях — от анемии до сердечно-сосудистых нарушений.

Почему это важно знать

Хотя ногти пока не стали официальным биомаркером биологического возраста, их состояние даёт представление о том, как организм справляется с регенерацией. Отслеживая скорость роста и изменения структуры, можно заметить ранние признаки ухудшения метаболизма или скрытые проблемы со здоровьем. Эксперты считают, что дальнейшие исследования могут превратить этот простой показатель в доступный инструмент мониторинга старения — без дорогостоящих анализов и сложных тестов.