Этим летом туристы и ученые фиксируют необычное явление в Сьерра-Неваде: миллионы калифорнийских черепаховых бабочек заполнили горные склоны, пишет Patch.
Ярко-оранжевые, с черным рисунком, они внешне напоминают бабочек-монархов. Больше всего их замечают в районе национального парка Lassen Volcanic, поменьше у озера Тахо.
«Это абсолютно захватывающее зрелище — видеть тысячи и тысячи бабочек, летящих мимо тебя. Невероятное ощущение», — говорит энтомолог Рэйчел Лонг.
Почему их так много
Черепаховые бабочки питаются цеанотусом, который в народе называют калифорнийской сиренью. Крупные лесные пожары последних лет оставили после себя выжженные территории, на которых этот кустарник разрастается особенно активно. Весной этого года большие популяции бабочек наблюдались в горах Санта-Круз и округе Марин: теплая сухая погода и обилие корма позволили им успешно размножиться. Повзрослевшее потомство поднялось выше в горы, где прохладнее и больше цеанотуса.
Предыдущий крупный всплеск численности фиксировался в 2019 году. А в 2004 году рой бабочек длиной от 40 до 50 миль и шириной 15 миль прошел вдоль всей Сьерра-Невады с севера на юг.
Как вести себя при встрече с роем
Служба национальных парков напоминает: если вы за рулем и впереди облако бабочек, сбросьте скорость до 30 миль в час. На меньшей скорости бабочки успевают перелететь над машиной. Ученые подчеркивают: несмотря на масштаб явления, никакой угрозы оно не представляет.
«Это не проблема, не что-то странное. Но впечатляет», — говорит биолог Университета Невады Мэттью Форристер.
В конце сентября бабочки спустятся в предгорья на зимовку, а поздней зимой проснутся, чтобы начать новый цикл.
