Почва кормит людей, хранит углерод и служит домом для более чем половины всех видов живых существ на планете, пишет Popular Mechanics.
При этом, по оценкам Музея естественной истории Великобритании, около трети мировых почв уже умеренно или сильно деградировали — в основном из-за эрозии и неправильного землепользования. Исследователи из Университета Цюриха решили оценить масштаб проблемы нестандартным способом: с помощью хлопковых трусов.
Логика простая. Чем активнее почва кишит микроорганизмами, тем быстрее она разлагает органику. Скорость разложения — надежный показатель ее здоровья. Обычно для таких измерений используют чайные пакетики, известный инструмент под названием Tea Bag Index. Ученые решили добавить к эксперименту кое-что покрупнее — и поинтереснее для широкой публики.
Как проходил эксперимент
К исследованию подключили тысячу добровольцев по всей Швейцарии. Каждый получил две пары органических хлопковых трусов размера S от швейцарской сети супермаркетов Coop, а также 12 чайных пакетиков. Участники закапывали трусы вертикально так, чтобы над поверхностью торчала только резинка. Через 30 дней первую пару выкапывали, через 60 — вторую. Всего в эксперименте было задействовано более 2000 пар трусов и 12 000 чайных пакетиков в тысяче точек по стране.
Результаты опубликованы в журнале Plants People Planet. Исследователи не только получили данные о состоянии швейцарских почв, но и разработали новый показатель — Underpants Index, или Индекс трусов.
Газоны проиграли огородам
Быстрее всего трусы разлагались в частных садах и на пахотных землях с высоким содержанием органического углерода. Медленнее всего — на газонах, которые показали худший результат среди всех типов землепользования, уступив даже постоянным пастбищам и многолетним культурам.
Это вписывается в давнюю критику декоративных газонов: они создают уязвимые монокультуры, потребляют много воды и, как теперь подтвердил эксперимент с нижним бельем, деградируют почву. Авторы исследования пришли к выводу, что скорость разложения трусов вполне годится как простой и наглядный инструмент для оценки здоровья почвы — доступный даже без специального оборудования.
